Giorno 4 – Giovedì, 30 Dicembre 1999
Dalle antiche porte della città alle origini storiche di Madrid
La nostra mattinata è iniziata nella zona sud della città, partendo dal monumentale Puente de Toledo, un bellissimo ponte barocco che scavalca il fiume Manzanares. Da lì ci siamo diretti verso la Glorieta de las Pirámides, incuriositi dai suoi particolari obelischi.
Poi siamo risaliti verso la maestosa Puerta de Toledo, una delle antiche porte di accesso a Madrid che un tempo accoglieva i viaggiatori provenienti dall’Andalusia. Questo arco trionfale, situato tra i quartieri di La Latina e degli Embajadores, fu eretto per commemorare l’arrivo a Madrid di Ferdinando VII, detto “il Desiderato”.
Addentrandoci nei quartieri storici, siamo rimasti senza fiato davanti alla Real Basílica de San Francisco el Grande: la sua cupola imponente (una delle più grandi d’Europa) è un vero spettacolo architettonico. Abbiamo poi proseguito verso la più intima Iglesia de San Andrés Apóstol, nel cuore del quartiere de La Latina, respirando l’autentica atmosfera della vecchia Madrid.
Avvicinandoci al centro, abbiamo incontrato l’elegante architettura barocca della Basílica Pontificia de San Miguel, prima di imboccare il famosissimo Arco de Cuchilleros, la suggestiva scalinata che conduce direttamente in Plaza Mayor. Rispetto alla prima sera, oggi la piazza era viva, brulicante di persone e banchi natalizi.
Per pranzo ci siamo concessi una sosta indimenticabile al Mercado de San Miguel: un tripudio di profumi, colori e sapori tipici dove abbiamo gustato delle ottime tapas in un ambiente d’altri tempi.
Nel pomeriggio ci siamo immersi nella Madrid medievale. Abbiamo esplorato Plaza de la Villa, il nucleo antico della città, rimanendo affascinati dalla storica Casa de Cisneros. Poco distante, ci siamo imbattuti in un vero e proprio salto nel passato: i resti della Muralla Árabe (le mura arabe), la testimonianza più antica della fondazione di Madrid (l’antica Mayrit).
Abbiamo concluso questo splendido itinerario storico davanti alla maestosa Catedral de la Almudena, con la sua facciata imponente che si stagliava contro il cielo del tardo pomeriggio. Ormai la città è pronta a festeggiare il nuovo millennio, e anche noi, dopo una ricca cena rigenerante, andiamo a dormire con l’emozione per la grande giornata che ci attende domani.
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